住宿篇
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【租屋】公寓系列(上)
如果已經有足夠的獨立生活的能力, 和一、二個朋友一塊兒分租個「公寓」 (apartment) 或「房屋」 (house) 其實是蠻不錯的選擇。除了能享受充分的私人空間, 基本花費也往往比住『寄住家庭』要低的很多。這一篇主要是著重在「公寓」的租賃一些問題。
詢問是否仍有空房出租
A: Hi. I am calling becuase I saw your ad on the bulletin board yesterday. Is the one-bedroom apartment still available?
A: 嗨! 我打電話來是因為我昨天在告示板上看到你們的廣告。請問那個單人房公寓還空著嗎?
B: Yes. It is.
B: 是的, 還空著。

◆多數的學校都有學生用的 bulletin board 張貼一些房屋租賃的廣告。除了房屋出租的廣告外, 也常見到尋找室友 (roommate wanted) 的廣告。當然, 除了學校的看版以外, 報紙的分類廣告也是不錯的資訊來源。
詢問是否附傢俱
A: Is the room furnished?
A: 請問有附帶傢俱嗎?
B: No.
B: 沒有。

◆一般說來, 美國大部分的房子是不附傢俱的, 即使有, 附的傢俱也比較舊, 而租金卻不便宜。有機會的話, 可以注意一下學校的廣告看板, 常常有學生低價出售他們的傢俱。
詢問房租多少錢
A: How much is the rent?
A: 租金是多少?
B: $600 per month plus $400 for the deposit.
B: 每月六百元, 外加四百元的押金。

◆在美國租房子, 大多要付一筆押金 (security deposit) , 用來支付日後房客搬出後所需的一些清掃整理費用。只要房子情形保持良好, 這筆押金大半是可視情形退還的 (refundable)。當然如果房客把房間砸了, 被追加罰金的可能也有。
詢問是否可養小動物
A: Are pets allowed?
A: 可養寵物嗎?
B: Cats are O.K. The pet deposit is an additional $300 per pet. $100 of the pet deposit is non-refundable.
B: 可以養貓, 寵物押金是額外的, 每隻三百元。其中一百元要是不會退還的。

◆想養小動物的人應該事先問清楚是否可以養寵物。通常貓是比較容易被接受的, 狗的話, 也以二十磅 (約九公斤) 以下比較有可能被接受。
很多時候, 養有小動物的房客還得按「人頭」加付 "pet deposit"。這些押金主要是拿來整修寵物可能帶來的損壞等等。
詢問水電費是否包含在房租內
A: Does the rent include the utilities?
A: 租金是多少?
B: B: No. You'll pay your own utilities.
B: 沒有。你要付自己的水電費。

◆"utilities" 是指 water, sewage, gas, electric, trash removal 等「水電瓦斯」等雜費。除了少數寄宿家庭外, 大部份房東都會要求房客自付自這些費用。
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【選擇住所的考量點】租屋 v.s. 寄住家庭
選擇住所的考量點 不論是選擇 homestay (與外國家庭共住) 還是 apartment/house (自己住或和室友共住), 都最好先考量自己目前的獨立生活能力。
一般來說, 剛來美的年輕學生, 和寄住家庭(homestay)住是理想些, 除了不必擔心買家俱的問題, 生活方面也較有人照應。
選擇住處時, 不妨貨比三家, 選擇安全、交通方便的地方為先, 價錢為次。
【租屋小常識】公寓的種類
租屋小常識 ◆Studio: 有廚房、浴室及衣櫥。空間最小, 適合單人住。
◆One Bedroom: 有廚房、客廳、浴室、一間臥房和衣櫥。適合單人或夫妻居住。
◆Two Bedroom: 有廚房、客廳、一或二間浴室、二間臥房(通常一間較大, 一間較小)、衣櫥。
◆Three Bedroom: 有廚房、客廳、共用或個別的浴室、臥房和衣櫥。最省錢, 較少見, 且不易找到室友。
【黛西的留言】- 公寓的基本配備
黛西的留言 雖然一般公寓不附傢俱, 仍然會附有一些基本的如冰箱、烤箱、洗碗機等家庭用品。